El ayuno intermitente es un patrón dietético que alterna períodos de ayuno con períodos de ingesta de alimentos. Este enfoque ha ganado popularidad como una estrategia para la pérdida de peso y la mejora de la salud metabólica. Existen varias modalidades de ayuno intermitente, entre las que se incluyen el ayuno en días alternos, la dieta 5:2 y la alimentación restringida en el tiempo.^[1-3]

El ayuno en días alternos implica alternar días de ayuno, donde se consume una cantidad muy baja de calorías (0-500 kcal), con días de ingesta ad libitum. La dieta 5:2 consiste en dos días de ayuno a la semana y cinco días de alimentación normal. La alimentación restringida en el tiempo limita la ingesta de alimentos a un período específico del día, generalmente de 6 a 10 horas, permitiendo un ayuno de 14 a 18 horas.^[1-3]

Durante el ayuno, se produce un cambio metabólico en el que el cuerpo pasa de utilizar glucosa a utilizar ácidos grasos y cuerpos cetónicos como fuente de energía. Este cambio puede mejorar la eficiencia metabólica y tiene efectos beneficiosos sobre la regulación de la glucosa, la resistencia al estrés y la inflamación.^[4] 

Sin embargo, la evidencia sobre los beneficios a largo plazo del ayuno intermitente en comparación con la restricción calórica continua es limitada y debatida.^[1]

El ayuno intermitente ha mostrado ser efectivo para la pérdida de peso y la mejora de factores de riesgo cardiometabólicos en estudios preliminares en humanos, aunque se necesita más investigación para evaluar sus efectos a largo plazo y su seguridad.^[2][5] 

Además, se ha observado que el ayuno intermitente puede inducir respuestas celulares adaptativas que mejoran la salud y la resistencia a enfermedades.^[4]

Conclusiòn: El ayuno intermitente es un patrón de alimentación que alterna periodos sin comer con periodos donde sí se ingieren alimentos. Existen varias formas, como:

🔹 Ayuno en días alternos: Se alternan días donde se comen muy pocas calorías (0-500 kcal) con días donde se puede comer libremente (ad libitum), es decir, sin una restricción específica de calorías.

🔹 Dieta 5:2: Se ayuna 2 días a la semana y se come normalmente los otros 5.

🔹 Ayuno con restricción horaria: Se come solo dentro de un periodo limitado del día (por ejemplo, 8 horas), dejando 16 horas de ayuno.

Este tipo de alimentación genera un cambio metabólico que favorece el uso de grasa como fuente de energía, mejora la sensibilidad a la insulina y puede reducir inflamación.

📌 Aunque los beneficios metabólicos son prometedores, aún se investiga su efectividad y seguridad a largo plazo, y siempre debe realizarse bajo supervisión médica.

Referencias:

1. Diets.

Yannakoulia M, Scarmeas N.

The New England Journal of Medicine. 2024;390(22):2098-2106. doi:10.1056/NEJMra2211889.

2. Clinical Application of Intermittent Fasting for Weight Loss: Progress and Future Directions.

Varady KA, Cienfuegos S, Ezpeleta M, Gabel K.

3. Intermittent Fasting and Metabolic Health.

4. Effects of Intermittent Fasting on Health, Aging, and Disease.

de Cabo R, Mattson MP.

5. Intermittent Fasting: Potential Bridge of Obesity and Diabetes to Health?.