La hipoglucemia en el contexto del alcoholismo crónico es un fenómeno clínico bien documentado que puede ocurrir debido a varios mecanismos fisiopatológicos. 

El consumo de alcohol puede inducir hipoglucemia al interferir con la gluconeogénesis hepática, un proceso crítico para mantener los niveles de glucosa en sangre, especialmente durante el ayuno. Esto se debe en parte a la acumulación de acetaldehído, un metabolito del etanol, que puede inactivar la glucosa-6-fosfatasa, una enzima clave en la gluconeogénesis.^[1]

Además, el alcohol puede aumentar la secreción de insulina, lo que también contribuye a la hipoglucemia. Este efecto se ha observado en estudios experimentales donde el etanol aumenta el flujo sanguíneo en los islotes pancreáticos y amplifica la secreción de insulina, lo que puede llevar a hipoglucemia tardía.^[2] En individuos con reservas de glucógeno agotadas, como puede ser el caso en alcohólicos crónicos, la capacidad del cuerpo para contrarrestar la hipoglucemia mediante la liberación de glucosa almacenada es limitada, exacerbando el riesgo de hipoglucemia.^[3]

Es importante tener en cuenta que, aunque la hipoglucemia puede ser menos frecuente en alcohólicos crónicos ambulatorios debido a la disponibilidad de recursos comunitarios, sigue siendo un riesgo significativo, especialmente en situaciones donde el acceso a alimentos o atención médica es limitado.^[4] Además, en casos raros, la hipoglucemia inducida por alcohol puede estar asociada con deficiencias hormonales, como la deficiencia aislada de corticotropina, lo que sugiere una posible disfunción del eje hipotálamo-hipófisis en bebedores crónicos.^[5]

En resumen, la hipoglucemia en el alcoholismo crónico es un problema multifacético que involucra la alteración de la gluconeogénesis hepática, la secreción de insulina y, potencialmente, disfunciones hormonales. La comprensión de estos mecanismos es crucial para el manejo adecuado de estos pacientes.

Referencias

1.

A Hypothesis Linking Hypoglycemia, Hyperuricemia, Lactic Acidemia, and Reduced Gluconeogenesis in Alcoholics to Inactivation of Glucose-6-Phosphatase Activity by Acetaldehyde.

2.

Ethanol Acutely Stimulates Islet Blood Flow, Amplifies Insulin Secretion, and Induces Hypoglycemia via Nitric Oxide and Vagally Mediated Mechanisms.

3.

Alcohol Hypoglycemia: Hormonal Changes.

Andreani D, Tamburrano G, Javicoli M.

4.

Blood Glucose in Intoxicated Chronic Alcoholics.

5.

Isolated Corticotrophin-Deficiency Found Through Alcohol-Induced Hypoglycemic Coma.